D'où vient le méthane ? Que devient-il ?

(estimations faites en 2004, en millions de tonnes par an – source : Nature 439, n°7073, 12 janvier 2006, p.148)

Provenances :

Zones humides : 145 (92 à 237)
Rizières : 60 (40 à 100)
Ruminants : 93 (80 à 115)
Termites : 20 (estimation précise)
Brûlis, incendies : 52 (23 à 55)
Production d'énergie : 95 (75 à 110)
Décharges de déchets : 50 (35 à 73)
Océans : 10 (10 à 15)
Hydrates de méthane : 5 (5 à 10)
Total : 530 (500 à 600)

Lieux d'absorption ou de destruction :

Troposphère (oxydation) : 507 (450 à 510)
Stratosphère : 40 (40 à 46)
Sols : 30 (10 à 44)
Total : 577 (460 à 580)

Mais, dans le même n° de Nature, Keppler et coll. publient une étonnante découverte en matière de physiologie végétale : les plantes vertes produisent du méthane ! Leur estimation est de 62 à 236 Mt/an (plus 1 à 7 pour la litière). Cela pourrait expliquer la diminution de la teneur atmosphérique en méthane depuis 1990 (environ 20 Mt/an), qui serait due à la destruction des forêts tropicales (12% de 1990 à 2000).

Toutefois, d'autres expériences, plus récentes (2007), jettent un doute sur l'importance de cette production de méthane par les végétaux. Attendons de voir…

 

Émissions de gaz à effet de serre par les troupeaux en 2000

Pourcentage des émissions totales, par pays

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