Le mouvement d'émancipation religieuse de la Réforme, déclenchée par Luther (1517), suivi de Zwingli (1518–1525), Calvin (1534–1535) et bien d'autres prédicateurs, affranchit une partie des Catholiques du magistère papal, mais ses promoteurs se placèrent immédiatement sous la protection des autorités nationales ou locales. Les anabaptistes n'ont pas accepté cette soumission : ce sont des chrétiens indépendants, libertaires à certains égards. Tantôt violents, tantôt pacifistes (Mennonites), ils ont été persécutés par les autres réformés, ce qui les a souvent poussés à l'exil. Un groupe d'origine bernoise a essaimé vers Sainte-Marie-aux-Mines avant 1700, où Jacob Amann lui fit adopter des règles de vie encore plus austères : ce sont les Amish. Leur volonté d'isolement et leurs qualités d'agriculteurs les ont fait choisir comme fermiers par les propriétaires de domaines montagnards (censes). La plupart ont disparu, fondus dans la population locale ou émigrés en Amérique du Nord.
La vallée de la Bruche était entourée de censes, mises en valeur par les Amish durant des siècles. Certaines d'entre elles hébergaient de petites communautés autour d'un ancien (autorité religieuse). On peut encore voir quelques fermes. Des tombes isolées et quelques cimetières sont encore visibles. Un culte est toujours célébré à Bruche le dimanche.
Le cimetière anabaptiste de Salm, classé aux Monuments historiques, est situé sur une propriété privée. Il ne se visite qu'au cours de la Journée du Patrimoine. Un panneau, près du parking, informe les visiteurs. Ces quelques vues du site et des principales pierres tombales vous en offrent un accès permanent !
Pierre tombale de Nicolaus AUGSBURGER (geboren 8.9.1800–gestorben 4.4.1890). C'est l'un des « anciens » les plus célèbres de Salm, dont la famille habitait dans la grande ferme située en contrebas, avec celle de Jacob KUPFERSCHMITT (env. 1723–1813).
Bibliographie
- Les Anabaptistes Mennonites d'Alsace. Destin d'une minorité. Saisons d'Alsace, n°76 (1981).
- Claude JÉRÔME, 1976. – Les Anabaptistes-Mennonites de Salm aux XVIIIe et XIXe siècles. L'Essor, numéro spécial 91, avril 1976, 24 p.
- Claude JÉRÔME, 1977. – Les mémorables aventures de Jean Gingrich ou Du Salm aux Amériques au siècle dernier. L'Essor, numéro spécial 94, mars 1977, 24 p.
- Marc BRIGNON, 1984. – Les Anabaptistes-Mennonites du Blanc-Rupt. L'Essor, n°125, décembre 1984, p. 4–11.
- Souvenance anabaptiste, n°21 (2002). Voir la bibliographie de la vallée.
- Jean SÉGUY, 1977. – Les assemblées anabaptistes-mennonites de France. Mouton, Paris et La Haye, 1977, 904 p.
- Marc LIENHARD, 1992-94. – Les Anabaptistes, in Histoire du Christianisme des origines ^ nos jours, sous la dir. de J.- M. Mayeur, Ch. Pietri, A. Vauchez, M. Venard, vol. 8, 1992, pp. 119-181, et Les réformateurs radicaux, ibidem, vol. 7, pp. 830-850. Ed. Descl?e, Paris.
- Site Internet à consulter : http://www.biblioanab.fr.st
Pierre tombale de Magdeleine GERBER (1806–1896), épouse de Nicolas AUGSBURGER. Le symbole du cœur est typique, mais nous ne connaissons pas sa signification. L'inscription est en français, ce qui montre que le dialecte alémanique d'origine (le bernois) était déjà en régression.